五色梅，又名山大丹、珊瑚球（《南越笔记》），龙船花（《植物名实图考》），臭金凤、如意花（《岭南采药录》），七变花。五色梅为马鞭草科植物马缨丹的叶或带花叶的嫩枝。原植物马缨丹直立或半藤状落叶小灌木，高1~2m，全株揉碎有特殊气味。枝略呈四棱形，小枝被粗毛，具短而倒钩状皮刺。叶对生；叶片卵形或卵圆形，长4～10cm，宽3~6cm，顶端渐尖，基部宽楔形或近圆形，叶面微皱，边缘有粗锯齿，两面均有短糙毛；叶柄长达2cm。花密集成近头状，宽2～3cm，通常腋生；总花梗长达5cm，粗壮；苞片披针形，长为花冠的1/3~1/2，有短柔毛，宿存；花冠高脚盆状，长可达1.2cm，径达8mm，初时黄色或粉红色，渐变橙红色或深红色，有短柔毛，顶端不规则4或5浅裂，裂片平展；雄蕊4，2强，生于花冠筒内面近中部，不外露；雌蕊1，子房上位，花柱低于雄蕊。浆果状核果圆球形，成熟时紫黑色。花果期全年。我国各地温室、庭园有栽培；广东、广西、福建亦有逸为野生者。
全年可采，晒干或鲜用。
味苦，性寒。有小毒。功效清热解毒，消肿止痒，活血止血。作用于：
（1）痈肿疮疖。
（2）湿疹，疥癞，皮肤瘙痒。
（3）肺痨咯血。
（4）跌打损伤。此外，本品尚可用于治疗风热感冒，头痛，腹痛吐泻。
内服：煎汤，6～15g；或捣汁冲酒。外用：捣敷或煎水洗。
（1）治疮肿、皮肤痒疹、阴痒：五色梅15g，千里光30g，乌蔹莓根30g，豨莶草30g。水煎服。（《四川中药志》）
（2）治湿疹、皮肤瘙痒：①五色梅干花研末3g。开水送服。外用鲜茎叶煎汤浴洗。（福建经验方）②马缨丹新鲜枝叶适量，水煎外洗。（《广西本草选编》）
（3）治妇人阴痒：五色梅煎水洗。（《湖南药物志》）
（4）治疥疮：五色梅枝、叶，青蒿各适量，食盐少许，水煎洗患处。（《壮族民间用药选编》）
（5）治肺结核咳血：马缨丹花6～9g。水煎服。（广西经验方）
（6）治头痛：五色梅、金银花各9g。水煎服。（《湖南药物志》）
（7）治腹痛吐泻：鲜马缨丹花10～15朵，水炖，调食盐少许服；或干花研末6~15g，开水送服。（福建经验方）
（8）治松毛虫病：马缨丹花、叶，捣烂挤汁，涂于患处。若接触松毛虫2～3h后，须每小时涂药一次。〔《新中医》1980，（1）：32〕