玉竹，又名荧、委萎（《尔雅》），女萎（《神农本草经》），萎X移（《说文》），葳蕤、王马、地节、虫蝉、鸟萎（《吴普本草》），萎蕤、马熏（《名医别录》），萎香（《本草纲目》）。 为百合科植物玉竹的根茎。原植物玉竹多年生草本，高20～60cm。根茎横走，肉质，淡黄白色，呈稍扁的圆柱形，生多数须根。茎单一，向一边倾斜。叶互生，椭圆形或窄椭圆形，长6~12cm，宽3～5cm，先端钝尖，叶脉隆起，全缘。花序腋生，着生花1~4朵，总花梗长1~1.4cm，花被筒状，白色至黄绿色，先端6裂，雄蕊6，花丝近光滑至有乳头状突起，子房上位。浆果蓝黑色。花期5～6月，果期7~9月。生于山野林下或石缝间阴湿处。全国大部分地区有分布，并有栽培。
栽种2~3年，10月下旬～11月上旬或春季芽未萌动前挖掘根茎，除去茎叶，洗净，摊晒至变软，每晒2～3天，搓去须根，直至全干。亦可放锅中蒸煮或烫一下，捞起，晒干。
根茎呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4～18cm，直径0.3～1.6cm。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕。茎痕圆盘状。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发粘。
味甘，性凉。归肺、胃经。功效滋阴润燥，生津止渴。作用于：
（1）燥邪伤肺及肺阴不足之咳嗽。燥邪伤肺，干咳无痰，或痰稠难咯，配沙参、麦冬、桑叶；若热伤肺阴，热痰咳嗽，可配贝母、瓜萎、海浮石；阴虚劳嗽，低热久咳，则伍百部、天冬、地骨皮之类。
（2）热病伤津，口燥烦渴，舌红少津，配天花粉、石膏、生地黄等。胃阴不足，唇燥口渴，饥不欲食，或干呕、嘈杂，配石斛、麦冬等益胃生津。
（3）津液不足，筋脉失养，肌肉挛痛，用之可养液柔筋。阴血虚亏，肢体酸软，自汗盗汗，配丹参以滋阴养血。
（4）素体阴虚，外感风热。见发热无汗、咳嗽痰结、咽痛咽干，配白薇、豆豉、薄荷等以滋阴解表。此外，本品尚治糖尿病、冠心病、高脂血症。
内服：煎汤，6～9g；熬膏或入丸、散。
痰湿内蕴，胸闷气滞及中寒便溏者忌服。
（1）治秋燥伤胃阴：玉竹三钱，麦冬三钱，沙参二钱，生甘草一钱。水五杯，煮取―杯，分二次服。（《温病条辨》玉竹麦门冬汤）
（2）治阳明温病，下后汗出，当复其阴：沙参三钱，麦门冬五钱，冰糖一钱，细生地五钱，玉竹一钱五分（炒香）。水五杯，煮取二杯，分二次服，渣再煮一杯服。（《温病条辨》）益胃汤）
（3）治发热口干，小便涩：萎蕤五两。煮汁饮之。（《外台秘要》）
（4）治阴虚体感冒风温，及冬温咳嗽，咽干痰结：生萎蕤二至三钱，生葱白二至三枚，桔梗一钱至一钱半，东白薇五分至一钱，淡豆豉三至四钱，苏薄荷一钱至一钱半，炙草五分，红枣两枚。煎服。（《通俗伤寒论》加减萎蕤汤）
（5）治卒小便淋涩痛：芭蕉根四两（切），萎蕤一两（剉）。上药，以水二大盏，煎至一盏三分，去滓，人滑石末三钱，搅令匀。食前分为三服服之。（《太平圣惠方》）
（6）治赤眼涩痛：萎蕤、赤芍药、当归、黄连等分。煎汤熏洗。（《卫生家宝方》）
（7）治眼见黑花，赤痛昏暗：萎蕤（焙）四两。为粗末，每服一钱比，水一盏，入薄荷二叶，生姜一片，蜜少许，同煎至七分，去滓，食后临卧服。（《圣济总录》甘露汤）