北沙参，又名莱阳参（山东），海沙参（江苏、河北），银条参（江苏），辽沙参（辽宁），查干、苏如老（蒙药名）。北沙参为伞形科植物珊瑚菜的根。北沙参之名首见于《本草汇言》，《本经逢原》在“沙参”条中记载。原植物珊瑚菜多年生草本，有柔毛，高5～25cm。根细长圆柱形，基部露于沙滩地面。基生叶有柄，长5～15cm；叶片圆卵形至长圆状卵形，3出式分裂至3出式2回羽状分裂，最后裂片圆卵形至倒卵形，长10～60mm，宽8～35mm，顶端圆至尖锐，基部楔形至截形，边缘有近于缺刻状的牙齿。复伞形花序有浓密的长柔毛，总苞缺乏，小总苞有数个线状披针形的小苞片，花白色；萼齿5，细小，薄膜质；花瓣5，圆卵状披针形，有窄狭内折的小舌片；雄蕊5；花柱基扁圆锥形，花柱短。果实近圆球形，有长柔毛状绒毛，果实的主棱有翅，翅木栓质；分果横剖面半圆形，油管多数。花期5～7月，果期6~8月。生于海边沙滩上。分布于辽宁、河北、山东、江苏、浙江、广东、福建、台湾等省。
冬播在肥沃土壤中栽培者，第2年9月可以采挖根部，称“秋参”；在较瘠薄土壤中栽培，需在第3年7月收获，称“春参”。刨出根部，去除须根，洗净，扎成小捆，抓尾部放开水锅中顺锅转2～3圈，再整小捆放锅内沸水中煮23分钟，不断翻动，捞起，冷却，去皮，曝晒或烘干，称“毛参”。如将“毛参”再上笼蒸一遍，趁热搓成较光滑的条棍，再用小刀修去疙瘩和不平滑处，晒干称“净参”。
根呈细长圆柱形，偶有分枝，长15～45cm，直径0.4～1.2cm。表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，全体有细纵皱纹及纵沟，并有棕黄色点状细根痕。顶端常留有黄棕色根茎残基，上端稍细，中部略粗，下部渐细。质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木质黄色。气特异，味微甘。
味甘，性凉。归肺、胃经。功效养阴清肺，益胃生津。作用于：
（1）热伤肺阴或阴虚肺燥而致干咳少痰，咽喉干燥，咽痛，久咳失音等症，配知母、麦冬、天冬、川贝母等以养阴清肺，润燥止咳。
（2）阴虚痨嗽，痰中带血，骨蒸潮热，常与干地黄、知母、鳖甲、地骨皮等清热养阴退蒸药配用。
（3）久病胃阴不足，嘈杂善饥，胃脘灼痛，每与滋养胃阴的麦冬、石斛等药同用；热病伤津口渴者，可与鲜生地、鲜石斛同用，以清热养阴生津。
（4）冬令性皮炎，每届秋冬皮肤干燥瘙痒，配伍麦冬、玉竹等药煎服，有清润肺气而泽皮毛之功。
内服：煎汤，10～15g；亦可熬膏或入丸剂。
本品性凉质润，故肺寒咳嗽、中寒便溏者忌用。
（1）治阴虚火炎，咳嗽无痰，骨蒸劳热，肌皮枯燥，口苦烦渴等证：真北沙参、麦门冬、知母、川贝母、怀熟地、鳖甲、地骨皮各四两。或作丸、或作膏，每早服三钱，白汤下。（《卫生易简方》）
（2）治肺血热引起的胸部刺痛，咳嗽痰多：北沙参15g，甘草9g，紫草茸6g，拳参9g。共为细粉。1日2~3次，1次3~6g，水煎温服。（《中国民族药志》）
（3）治小儿迁延性肺炎：北沙参、生山药各15g：水煎服。〔《吉林中医药》1981，（2）：44〕
（4）治一切阴虚火炎，似虚似实，逆气不降，清气不升，烦渴咳嗽，胀满不食：真北沙参五钱，水煎服。（《林仲先医案》）