白木耳，又名白耳子、银耳。为银耳科植物银耳的子实体。白木耳之名见于唐《酉阳杂俎》，宋《圣济总录》已作药用。原植物白木耳子，实体白色，间或带黄色，胶质，半透明，直径5～10cm，由许多扁薄而卷缩的瓣片组成，呈鸡冠状，有平滑柔软的胶质皱襞，用手指触碰，即放出白色或黄色的粘液。在瓣片的上下表面均覆盖有子实层。子实层由无数担子组成。每个担子十字形垂直或稍斜地分割成四个细胞，每个细胞顶端伸长成一个细长的柄伸至子实层表面下，称上担子，从其顶端又产生一个担孢子梗，顶生一个担孢子。担子卵圆形或近球形，呈白色，12～13μm×10μm，透明；担孢子近球形，6～7.5μm×6μm。寄生于朽腐的树木上，常为栽培。分布于四川、贵州、云南、江苏、浙江、广西、福建、湖北、陕西等省区。
分段栽培，待耳片成白色透明状，手摸有弹性或粘液时采收（前一天停止淋水），割耳，留下耳基使之再生，可将接种穴刮去一层杂质，使菌丝继续长出耳芽。瓶栽，割耳片后，除去老耳基，停止喷水2~3d待耳基隆起，白色耳片产生，再喷水。每隔15d采收1次，晒干或烘干。
味甘、淡，性平。归肺、胃经。功效滋阴润肺，养胃生津。
对于慢性疾病及大病之后属阴虚体质者，均可用作滋养补品。作用于：
（1）虚劳咳嗽，痰中带血，或阴虚肺燥，干咳无痰。可取白木耳炖冰糖服，或加百合、北沙参同用。现亦用治肺结核、慢性支气管炎、慢性肺源性心脏病咳嗽喘息等证。
（2）久病及热病后期，阴虚气弱，口干咽燥，食欲不振，大便秘结，可用本品煮粥食疗或与西洋参、麦冬、石斛等煎服，具养阴益胃，生津润燥之功。现代又以治γ射线及60钴照射后所致之上述诸症。
（3）阴虚血热之衄血、咯血、吐血、便血等。可与黑木耳、柿饼同煮烂食之。
（4）妇女崩漏，虚烦不眠，可用白木耳配紫珠、旱莲草等同用。
（5）泄泻痢疾，延久未愈见有气虚阴伤症状者，可与粳米、芡实、大枣煮服。
（6）高血压病阴虚阳亢，眩晕头痛，腰膝酸软，可以本品与杜仲、钩藤等药同用。
（7）老年人血管硬化，可与枸杞子、黑木耳、冰糖炖食。若发生眼底出血，视力减退者，可单用本品蒸食，或与黄芪同用。
内服：炖服、煮服或蒸服，3~9g。
（1）润肺，止咳，滋补：白木耳、竹参各6g，淫羊藿3g。先将白木耳及竹参用冷水发胀，取出，洗净，加水一小碗及冰糖、猪油适量调和，最后取淫羊藿稍加碎截，置碗中共蒸，服时去淫羊藿渣，参、耳连汤内服。（《贵州民间方药集》）
（2）治肺虚燥咳，咳血或崩漏出血：银耳3～6g，用温水浸1h，再加热炖成糊状，加适量冰糖服用。（《食疗本草学》银耳羹）
（3）治体虚气弱、面黄肌瘦，肺热咳嗽、津液枯燥，妇女湿热下陷、赤白带及产后虚弱等症：白木耳25g，桑椹13g，党参13g（蜜炙），黄芪13g（蜜炙），蔗糖800g。制糖浆。口服，1次10～15ml，1日3次。（《全国医药产品大全》银耳参芪糖浆）