山海棠，又名水八角、金蝉脱壳、化血丹、一口血、野海棠。山海棠为秋海棠科植物云南秋海棠的全草或根茎。原植物云南秋海棠多年生瘦弱草本，高15～35cm。根状茎细长，略有须根。茎细，无毛，不分枝或下部偶有分枝。生4～6叶，上部的叶渐变小，长卵形，基部宽2~3cm．长3~6.5cm，基部心形，稍歪斜，向上渐变狭，渐尖头或近尾尖，上下两面绿色，无毛，膜质，边缘具不整齐钝牙齿；叶柄长3～5cm，纤细。总状聚伞花序腋生或顶生，总花梗条形，长1～1.5cm；花小，粉红色，花梗长1～1.5cm；单性同株，雄花萼片2，花瓣状，花瓣2，雄蕊多数；雌花子房下位。蒴果长1.2cm，有3翅，其中1翅特大．三角形，无毛。种子细小，浅黄色。生山野阴湿地带。分布四川、云南、广西、贵州等省区。
全草秋季采收，鲜用或晒干。根茎全年可采，洗净，切片，鲜用或晒干。
全草：味酸、微苦，性平。根茎：味辛、酸，性温。功效行气止痛，活血调经。根茎散瘀痛消肿。作用于：
（1）胃痛，月经不调，痛经，疝气痛。
（2）跌打损伤。
内服：煎汤，3～9g。外用：鲜品捣敷。
孕妇及月经过多者忌服。
（1）治月经不调、痛经：山海棠全草3～9g，水煎服。（云南经验方）
（2）治跌打损伤：山海棠茎9～15g，水煎服；外用鲜品捣烂，敷患处。（云南经验方）