水苏，又名芥蒩（《神农本草经》），鸡苏（《吴普本草》），香苏、龙脑薄荷（《补缺肘后方》），芥苴、劳蒩（《名医别录》），水鸡苏。为唇形科植物水苏的全草。李时珍释其名日：“此草似苏而好生水旁，故名水苏。”首载于《神农本草经》，列为中品。原植物水苏多年生草本，高20～80cm。根状茎白色，节上生有不定根。茎直立，四棱形，节上有白毛，余均光滑无毛。叶对生，长圆状披针形至披针形，长4～12cm，宽0.7～3.5cm，顶端急尖，基部近圆形或心形，边缘有锯齿；叶柄长3～17mm。轮伞花序密集成假穗状花序，每轮有花6朵或更多，花轴长5~12cm，结果时可伸长至20cm；苞片小，披针形，对生于小花梗的基部；花萼钟形，长约7.2mm，外部光滑或具疏毛，顶具5齿，上3齿相似，三角形，尖端具刺毛，下2齿相似，披针状三角形，顶端短尖并具刺毛，萼筒具10条脉；花冠粉红色至紫红色，长约1.5cm，2唇形，上唇直立，倒卵形，全缘，外部有毛，下唇3裂而扩展，两侧裂片宽卵形，中裂片圆形，顶端微凹；雄蕊4，2强，花药2室分叉；雌蕊基部具花盘，对称，子房深4裂，圆形，花柱着生于子房底部。小坚果倒卵形，黑色，光滑。花期5～6月，果期6～7月。生于潮湿的田间、泥塘边、水沟边草丛中，或山脚水草丛中。分布辽宁、内蒙古、河北、山东、山西、江苏、浙江、安徽、湖北、福建、云南等省区。
7~8月采收，鲜用或晒干。
茎方柱形，直立，多不分枝，直径1~4cm，表面黄绿或黄褐色，四棱，粗糙有毛茸，质脆，断面髓部占大部分，类白色。单叶对生，叶片长椭圆状披针形，先端钝尖，基部心形或近圆形，叶缘具锯齿，主脉具刺毛，有短柄，质脆，易碎。气微香，味淡。
味辛，性微温。归肺、肝、大肠经。功效疏散风热，理气和血，解毒消肿。作用于：
（1）感冒，咳嗽，咽痛。如治感冒，可配薄荷、生姜等疏风解表。寒咳配前胡、杏仁；热咳配桑白皮；也可治百日咳。咽喉肿痛，配桔梗、土牛膝等利咽消肿，现常用于咽喉炎、扁桃体炎。
（2）胃脘胀痛，痧气腹痛，或下痢后重，可单味煎服。
（3）吐血、衄血、崩漏等出血症。吐血配侧柏叶；鼻组配豆豉；崩漏配茜草炭。如与生地、竹叶等同用，亦治血淋。
（4）痈肿疗毒，多作外用。
内服：煎汤，6~12g。外用：捣敷患处。
（1）治感冒：水苏12g，野荆芥、野薄荷、生姜各6g，水煎服。（《湖南药物志》）
（2）治风热头痛，热结上焦，致生风气痰厥头痛：水苏叶五两，皂荚（炙，去皮，子）三两，芫花（醋炒焦）一两。为末，炼蜜丸梧子大。每服二十丸，食后荆芥汤下。（《太平圣惠方》）
（3）治咽喉炎、扁桃体炎：水苏（或鲜根状茎）、板蓝根、白茅根、土牛膝各30g，水煎服。 （《浙江药用植物志》）
（4）治百日咳：鲜水苏（或鲜根状茎）30g，水煎服；或加鱼腥草30g，一枝黄花9g，水煎服。 （《浙江药用植物志》）
（5）治吐血、衄血：鲜水苏30g，土大黄10g，水煎服。（《内蒙古中草药》）
（6）治吐血及下血并妇人漏下：鸡苏茎叶煎取汁饮之。（《梅师集验方》）
（7）治鼻衄血不止：生鸡苏五合，香豉二合，合杵研，搓如枣核大，纳鼻中。（《梅师集验方》）
（8）治血淋不绝：鸡苏一握，竹叶一握，石膏八分（碎），生地黄一升（切），蜀葵子四分（末汤成下）。以水六升，煮取二升，去滓，和葵子末，分温二服，如人行四、五里久，进一服。（《广济方》）
（9）治疔疮：水苏、凹叶景天、紫金牛各15g，马蹄金30g，加烧酒炖服，渣外敷患处。 （《浙江药用植物志》）