水蕨，又名芑（《吕氏春秋》），龙须菜（《植物名实图考》），龙芽草、水松草、水铁树、水扁柏（广西），水柏（宁波）。为水蕨科植物水蕨的全草。《本草纲目》谓：“水蕨似蕨，生水中。”水蕨1年生水生植物，高20～80cm，绿色多汁。根状茎短而直立。以须根固着于淤泥中。叶2型，无毛，软草质；不育叶直立或幼时漂浮，狭矩圆形，长10~30cm，宽5～15cm，2～4回羽裂，末回裂片披针形或矩圆状披针形，宽约6mm；能育叶较大，矩圆形或卵状三角形，长15～40cm，宽10～22cm，2～3回羽状深裂，末回裂片条形角果状，长达4cm，宽不过2mm，叶脉网状，无内藏小脉。孢子囊沿网脉疏生，幼时为反卷的叶边覆盖，成熟后多少张开。孢子期9～10月。生于池塘、水沟或水田中。分布江苏、浙江、福建、广东、广西、云南、四川、湖北、安徽等省区。
全年可采收，洗净，鲜用或晒干。
味甘、苦，性寒。归脾、胃经。功效消积、解毒、散瘀。作用于：
（1）腹中痞积。
（2）痢疾，淋浊。
（3）胎毒。
（4）跌打瘀痛，外伤出血。
内服：煎汤，5～15g。外用：鲜草捣敷。
（1）治腹中痞积：水蕨，淡煮食。下恶物。忌杂食一月余乃佳。（《卫生方》）
（2）治痢疾：水蕨15g，酢浆草15g，煎服。（《中国药用孢子植物》）
（3）治跌打损伤：水蕨15g，煎服，并取适量捣敷。（《中国药用孢子植物》）