许多疾病都会导致肾功能不全，甚至肾衰竭，所以应该查清引起肾衰竭的原发病，治疗上必须针对原发病积极治疗。
西医学对于肾衰竭发展到晚期（尿毒症期）时，可以进行血液透析治疗或者肾脏移植，但对于早、中期的肾功能不全则主要以治疗原发病，维持水、电解质平衡，控制危险因素以及对症处理等为主。而中医中药在慢性肾衰竭的治疗中则具有一定的优势。
传统中医学中并没有肾衰竭的病名，而是根据其肢体水肿、尿少呕吐等症状，将其归于“水肿”、“癃闭”、“关格”等病证中。其病因虽然多种多样，但概括起来，总以浊邪壅盛为标，脾肾阳衰为本，属于本虚标实，所以治疗上主张攻补兼施，内外同治。攻邪为祛除浊邪，浊邪属阴，易伤阳气，浊邪不去，则阳气难复。补本即补益脾肾，以绝浊邪产生之源。因本病治疗较难，除了内服中药汤剂以外，还可配合中药灌肠、药浴等外治法，以促进邪浊排出，减少毒素积聚，内外同治，有效延缓肾衰竭的进展。
慢性肾衰竭的患者应在专业的中医师指导下进行治疗。中医讲究辨证论治、个体化治疗，根据每个患者的症状、体征的不同，药方也不尽相同。除辨证施治内服中药外，以中药高位保留灌肠可以起到通腑泄浊解毒的作用。
慢性肾衰竭患者容易出现皮肤瘙痒，这是人体代谢产生的毒素潴留刺激皮肤所致，故要保持皮肤清洁，可以每天用温水擦洗，禁用肥皂和酒精。
对于慢性肾衰竭的患者，除了药物治疗以外，饮食疗法对于控制病情的进展具有十分重要的意义。应控制蛋白质的摄入量，选用必需氨基酸含量高的优质蛋白质，如鸡蛋、牛奶、瘦肉、鱼肉等。同时为保证热量的供应，应选用蛋白质含量尽可能低而热量较高的食物，如藕粉、红薯、粉丝、粉皮、土豆、芋头、南瓜等。要注意补充足够的维生素，尤其是维生素B6和叶酸。