单纯的血尿酸增高称为高尿酸血症，有些高尿酸血症可以终生不出现症状，只有在发生关节炎时才称为痛风。
痛风是一种由于嘌呤代谢障碍，尿酸产生过多或因尿酸排泄不良而致血中尿酸升高，尿酸盐结晶沉积在关节滑膜、滑囊、软骨及肾脏等组织中引起的反复发作性炎性疾病。
痛风可分为原发性和继发性两种。原发性痛风与遗传因素有关，多是由于先天性嘌呤代谢紊乱所致。继发性痛风则多是继发于慢性肾病、其他遗传性代谢紊乱疾病、某些药物以及其他各种原因引起的高尿酸血症。
血中尿酸的溶解度较小，体内尿酸过多时，会在关节及其周围组织析出结晶，引起局部红、肿、热、痛等急性炎症反应，反复发作会导致关节的畸形、活动受限。尿酸盐结晶在关节附近沉积，可形成黄白色、大小不一、隆起的赘生物，称为痛风结节或痛风石。病程较长的痛风会引起肾脏损害，表现为痛风性肾病、急性尿酸性肾病或尿路结石。
痛风性关节炎和痛风石好发于第一跖趾关节、踝关节、手指关节、耳郭等部位。男性比女性更容易罹患痛风，男女发病比例为20∶1，女性患痛风几乎都是在绝经以后，这可能与卵巢功能的变化及性激素分泌的改变有关。痛风的发病年龄在40岁左右达最高峰，肥胖、酗酒营养过剩、进食肉类、高嘌呤饮食过多的人易患痛风，故痛风也有“富人病”之称。
痛风在治疗上要区别尿酸生成过多和排泄不足两种情况，可以通过测定24小时尿液的尿酸含量来判断，正常饮食24小时尿酸的排出量在3.6mmol/d（600mg/d）以下，若每天排出尿酸量低于4.8mmol/d（800mg/d）者，可选用促进尿酸排泄的药物；若每天排出尿酸量高于4.8mmol/d（800mg/d）者，可选用抑制尿酸合成的药物；严重时也可两者合用。但上述药物一般在慢性期应用，不宜在急性期使用，因其会加重急性期关节疼痛的症状，所以必须在医生的指导下进行治疗。
痛风属于中医“痹证”的范畴，其病机主要为湿热痰瘀痹阻经络，气血不通。故以清热、除湿、化瘀、舒经活络为基本治疗原则。许多中药对痛风有治疗作用，如山慈菇、土茯苓、威灵仙、绞股蓝、淡竹叶等，既可以单味药物用水煎服，也可以配伍使用，有的既是药物又是食物，可以在日常饮食中适当加用。
如前所述，尿酸的产生有自身代谢和饮食两个来源，当嘌呤代谢出现障碍时，血中尿酸的浓度就会增高，所以除了以相应的药物来影响代谢外，在饮食上也必须加以限制。要注意以下几点：
1.保持理想体重：控制热量摄入，蛋白质的摄入量在每天0.8~1g/kg体重，少吃脂肪，高脂饮食会减少尿酸排出。
2.多饮水，保证尿量充足：白开水、汽水、果汁都可以，但不宜喝浓茶，容易诱发痛风。
3.忌饮酒：酒精具有抑制尿酸排泄的作用，长期少量饮酒还可刺激嘌呤合成增加，尤其是喝酒时再吃肉禽类食品，会使嘌呤的摄入量加倍。
4.多吃碱性食物：如小苏打、蔬菜、土豆、冬瓜、水果等，可以降低血和尿酸的酸度。
5.限制嘌呤的摄入：痛风性关节炎急性发作期忌食高嘌呤食物，如动物的肝、肾、胰、脑、浓肉汤、海鲜、鱼子酱、啤酒、牛羊肉等。
急性期后除了低嘌呤的食物外，也可有限制地选用一些含中等量嘌呤的食物，如鱼类、干豆类、菠菜、笋或去汤汁的瘦肉等。
6.其他：少吃辣椒、咖喱、胡椒、花椒、芥末、生姜等辛辣刺激的调味料，因其均能兴奋自主神经，诱发痛风。
下面提供的是我们日常饮食每100g食物中嘌呤含量值，供读者参考：
1.嘌呤含量少或不含嘌呤的食品：精白米、玉米、精白面包、馒头、面条、通心粉、苏打饼干、卷心菜、胡萝卜、芹菜、黄瓜、茄子、甘蓝、莴苣、南瓜、番茄、萝卜、山芋、土豆、龙眼、各种蛋类、牛奶、 炼乳、麦乳精、各种水果、各种饮料包括汽水、各种油脂、杏仁、核桃、果酱等。
2.每100g中嘌呤含量<75mg的食品：芦笋、菜花、四季豆、青豆、豌豆、菜豆、菠菜、蘑菇、麦片、鲱鱼、鲥鱼、鲑鱼、金枪鱼、白鱼、龙虾、蟹、牡蛎、鸡、火腿、麦麸、面包等。
3.每100g中嘌呤含量为75~150mg的食品：扁豆、鲤鱼，鲈鱼、梭鱼、鲭鱼、贝壳类水产、猪肉、牛肉、牛舌、小牛肉、鸡汤、鸭、鹅、鸽子、鹌鹑、野鸡、兔肉、羊肉、鹿肉、肉汤、肝、火鸡、鳗鱼、鳝鱼。
4.每100g中嘌呤含量为150~1000mg的食品：胰脏825mg、凤尾鱼363mg、沙丁鱼295mg、牛肝233mg、牛肾200mg、脑195mg、肉汁160~400ml。