过敏的现象千奇百怪，可以发生在不同的脏器或部位。发生在上呼吸道可引起过敏性鼻炎，发生在支气管可引起哮喘，发生在皮肤可引起荨麻疹、湿疹或皮炎，发生在眼睛则引起过敏性结膜炎，发生在消化道则引起过敏性肠炎，发生在血液系统则可引起过敏性紫癜，发生在咽喉部则可诱发喉头水肿，严重者可以发生过敏性休克。一旦发生过敏，会给患者带来各种不适，有时甚至迁延不愈，反反复复，给人们的生活带来了困扰，影响了生活质量，严重时还会危及患者生命，需要紧急救治。
可以引起过敏的原因很多，主要有以下几类：
1.药物：如青霉素、磺胺类药物、疫苗等，都可能引发过敏。
2.食物：常见的是海鲜、芒果、果仁类食物会引起过敏。如鱼、虾、奶、水果等。
3.化妆品：劣质、变质的化妆品，刺激性较强的化妆品和某些药物化妆品。最典型的化妆品过敏是香精过敏，而收敛水等含有酒精成分的化妆品也会对肌肤产生一定的刺激。其他如生化防腐剂、果酸等等都会对不同的肌肤造成不同的刺激。
4.化学制品：蚊香、塑料、橡胶、染料、油漆、香精、酒精等，有人甚至对化纤衣服也易过敏。有些染发精、冷烫精、洗发、护发品等易引起某些人的皮肤过敏，甚至引起角膜发炎。
5.灰尘：灰尘过敏包括棉纤、皮毛以及各种纤维，动物皮毛等。
6.宠物：敏感性肌肤很容易因家养宠物的皮毛等而产生过敏现象。这种因宠物而过敏的原因主要是由于猫、狗等身上的油脂腺所分泌出的蛋白质，当宠物舔毛的时候，这些蛋白质就沾到了皮毛上，而后散落到空气中，又附着在人的皮肤上所引起。
7.季节变换：由于种种环境因素，空气中散布的细菌孢子和花粉等致敏物质便会大量释放出几乎遍布人体所有组织的化合物一组胺，引起面部皮肤过敏。
8.温度变化：温度忽冷忽热，使敏感人群面部发红、发烫。
9.金属：金、银、铜、铁等。
10.紫外线：紫外线照射导致面部皮肤过敏。
11.真菌：真菌可引起呼吸道的过敏症状。对于过敏体质的人及时进行过敏原的检测有助于患者确定过敏物质，尽量避免接触过敏原，预防过敏发生。建议有以下情况尽早做过敏原检测：持续或间歇出现呕吐、腹泻、肠绞痛和生长迟缓等胃肠道症状，无其他已知原因，尤其与其他的过敏症状同时出现；持续特应性皮炎，急性荨麻疹或血管性水肿，持续达到或超过6周的慢性荨麻疹；反复长时间咳嗽、喘息、呼吸困难，或经常患肺炎而没有其他明确原因；反复鼻炎，结膜炎且治疗无效，或同时伴有哮喘；昆虫叮咬后有严重的全身反应。
由于过敏原在自然界中普遍存在、种类繁多，不少患者同时对多种物质过敏，过敏原检测只是检测其中常见的过敏原，要预防过敏发生还需要患者做生活的有心人，仔细观察过敏发生与哪些特定物质或环境有关，了解自己的过敏原，避免过敏发生。
过敏性疾病主要是由“外在过敏原和内在过敏体质”两方面的原因引起的。因此，预防过敏发生也要从避免过敏原，消除致敏因素和调整过敏体质两方面着手。