感冒发热病人要注意休息，多饮开水，饮食宜清淡，特别要注意忌口，即忌油腻、辛辣、燥热的食品，那是什么道理呢？这要从感冒的成因和临床表现上来说明。
感冒是由风邪侵犯人体而引起的疾病，以发热、怕怜、头痛、鼻塞流涕、打喷嚏为主要症状。但是在不同的季节，风邪又会兼夹其他外邪，如：夹寒、夹暑、夹湿、夹燥等，因而会产生不同的表现，如夹暑者多以身热有汗、心烦口渴、小便短赤、舌苔黄腻等为特征，此时饮食不忌燥热之品，像油煎带金、油炸花生等，则以热助火，从而做成暑热更甚了。又如夹湿者，多见于梅雨季节，以身热不扬、头重头胀、骨节疼重、胸闷、口淡或甜等特征，此时饮食不忌油腻之品，像蹄膀、红烧肉之类，则容易恋湿助邪，做成病情缠绵难解，产生变症，不易速愈。再如夹燥者，多见于秋季，以身热头痛、咽干鼻燥、口渴、干咳、舌红为特征，此时饮食不避辛辣之品，则容易助燥化火，做成热势更盛，损伤人体阴液了。
从感冒的类型来看，以风寒和风热两种为常见，但是，这两种类型的感冒，在发热时同样要忌口，对于风寒感冒来说，如不注意忌口而食油腻之品，可以做成风寒之邪不易外解，渐渐郁而化热， 以致使发热更加严重，咳嗽加重，且见口渴：对于风热感冒来说，如不注意忌口，而食辛辣燥热之品，犹如火上添油，做成风热之邪更盛，热势迅速发展，损伤津液，成为壮热，口渴严重，汗出很多，小便短赤，脉洪大等。
对于不同体质的人来说，一旦出现感冒发热，饮食也不宜很随便，像血虚患者出现感冒发热，治疗上在用养血解表方法的同时，饮食要注意忌口，即忌服海腥、生姜、大蒜等，否则发热容易更高，导致阴血损伤，犯“虚虚”之戒。又如阴虚患者出现感冒发热，治疗上在用助阳解表方法的同时，饮食上要注意忌口，即忌服冷饮，否则邪热阻遏不能不降，从而使阳气更加虚弱了。
如果患有严重的慢性病，出现感冒发热时，饮食更要注意忌口。由于热势不退，造成人体疲劳，脾胃运化功能也受到影响，此时忌服不消化的食物，忌服助火生热的油炸之品。同时，因慢性病导致人体虚弱，正在服用滋补药的患者应立即停服，否则容易导致食积，滋补药品起不到滋补作用，反而会做成新的病症。