慢性支气管炎，简称“慢支”，是呼吸系统较为常见的一种病症，以长期咳嗽、咳痰、气喘或有哮喘为临床特征，这些症状都是由于支气管管壁粘膜充血、水肿及粘膜增生、变大、分泌亢进、粘液增多所做成。过多的粘液分泌使痰量增多，在气管和支气管内，不但影响呼吸道的通畅，而且易为细菌和生长繁殖创造有利条件，因此容易做成感染。
慢性支气管炎属于中医学中“咳嗽”、“喘症”、“痰饮”等，中医把本病分为实证与虚证两大类。实证表现为面赤气粗，声高息涌，鼻翼煽动，胸闷咳喘，病势急，以呼出后感到舒畅，脉浮大或滑数有力。在饮食方面应避免进食刺激性食物，如：辣椒之类，饮食不宜过咸，更应戒烟禁酒。虚证则见呼吸短促而不相续，气怯低息短，少气倦怠，四肢不温，面色无华，以引长一吸为快，脉微细弱无力或浮大无根，在饮食方面应禁寒凉之品，如：生梨、芹菜等。
慢性支气管炎患者除在积极治疗的同时，平时饮食如何忌口呢？首先要忌食海腥油腻之物，俗话说：“鱼生火，肉生痰，白菜、豆腐保平安。”这是民间很有道理的一句谚语。慢支病人应少吃黄鱼、带鱼、蟹、虾和肥肉等容易生火、生痰的食物，宜食萝卜、刀豆、马兰头、蘑菇、冬瓜、丝瓜、豆腐皮等。其次忌服刺激性食物。慢支病人应少吃辣椒、胡椒、蒜、葱、韭菜等辛辣之品，这些食物对呼吸道的粘膜有强烈刺激作用，可使粘膜充血水肿，甚至发生遗疡，使病情加重，菜肴调味不宜过甜、过咸，要冷暖适度。还须绝对戒烟。慢支病人如长期吸烟，可引起支气管粘膜鳞状上皮再生，腺体增生肥大，分泌物增加，反射性支气管痉挛，纤毛毁损脱落，排痰困难，还能使肺泡上吞噬能力降低，这些都有利于病毒细菌的生长繁殖，使慢性支气管炎进一步发展恶化。因此，吸烟患者应绝对戒烟，不仅能使病情得到控制，而且还能减少支气管肺癌的发生。最后应该严禁饮酒。患有慢性支气管炎的病人，常有咳嗽、痰多，如平时饮酒，酒精的刺激容易出现剧烈咳嗽，并能因咳嗽而导致突然晕厥，神志不清，俗称咳嗽“闭气”，医学上叫做“晕厥综合症”。另据实验证明，剧咳时腹腔内压升高，脑脊液压力也迅速上升，直接压迫脑血管而引起一过性脑缺血，这是迅速增高的脑脊液压力对大脑产生一种震荡作用所致。为了预防咳嗽晕厥的发生，慢性支气管炎病人应下决心戒酒，夜间更不能喝酒，因为慢支病人本来肺的通气功能就不好，睡前喝酒会扰乱睡眠中的呼吸，出现呼吸不规则或呼吸停止等生命危险。