肝癌的发病因素与饮食关系很大。目前认为，肝癌的发病与3个因素关系最为密切：（1）乙型肝炎的感染；（2）黄曲霉素的污染；（3）水质问题。这三种因素均与饮食有一定的关系，因而肝癌患者的饮食宜忌有重要的作用。
肝癌最常见的症状是肝区疼痛和上腹部饱胀，中医认为是气滞血瘀的表现，由脾胃运化失常所致。那么为什么要忌食海鲜呢？因为海鲜性多属寒，如常服食后，会影响脾胃运化功能，加重气滞湿阻、痰凝血瘀。现代医学认为海鲜多含高蛋白，且含很高的过敏因子，食后会增加肝脏的负担，久之则进一步损害肝脏的功能。有些患者在食海鲜后，马上会出现肝区不适或疼痛加剧，而肝癌患者肝功能衰竭或出现肝昏迷。饮食上一直禁忌高蛋白、高脂食品，而海鲜多含高蛋白，所以出现肝功能衰竭时，更应严格忌食海鲜。
肝癌患者对腌制的海鲜必须忌食。该类食品如咸香鱼、咸黄鱼、咸蟹等，都容易被黄曲霉素污染。临床多见大量摄人被污染的 食品（即指有些霉变、发黄的腌制海味），会引起急性中毒；小量长期的摄入，可能逐渐导致肝癌（有流传病学调查资料证实）。因此，肝癌患者不能进食海鲜中的咸货或干货。 此外，对生冷的海腥也应禁止食用。尤其肝癌患者更忌生冷粘滞之物，众所周知肝癌的发生与肝炎（甲型、乙型）的感染关系密切，而肝炎的发生与食用生冷的海腥、饮食不卫生有直接的关系。
如有许多人喜欢吃生的蛤蜊、“毛海”、“海瓜子”等（容易被肝炎病毒污染），有的仅用开水泡一泡即食用，引起肝炎的传播。肝癌患者不注意忌口，如并发肝炎，无疑是雪上加霜，导致病情恶化，甚则肝功能衰竭引起死亡。即使没有被肝炎病毒所污染的海腥，生食后也会引起消化不良或其他细菌的感染，出现呕吐、腹泻、肠炎等，对肝癌病人也极为不利。同时，对有鳞壳的海鲜也要注意忌食，因肝癌容易并发上消化道出血，是一种严重的并发症。所以平时要求忌食粗糙的食物，如食用不慎，将会损伤胃肠粘膜，引起出血。尤其是熏烤的海鲜更应忌食。总之，肝癌患者以清淡容易消化的食物为首选。即《饮膳正要）中指出：“不可多食生芫荽及蒜、杂生菜、诸滑汤、肥猪肉、犬肉、油腻物、鱼脍腥膻等物…不可食