艾叶，又名艾（《诗经》），冰台（《尔雅》），医草（《名医别录》），灸草（《埤雅》），白艾（《补缺肘后方》），香艾。为菊科植物家艾的叶。原植物家艾多年生草本，高50~120cm。茎具棱条，被灰白色软毛，中上部分枝。单叶互生，茎中部叶卵状三角形或椭圆形，有柄，羽状分裂，裂片椭圆状披针形，边缘具不规则的粗锯齿，上面深绿色，有腺点和蛛丝状毛，下面被灰白色绒毛，茎顶部叶全缘或3裂。头状花序排成复总状，总苞片4～5层，密被白色丝状毛，小花筒状，带红色。瘦果椭圆形，无冠毛。花期7~10月。生长于路旁、草地、荒野、林缘；亦有栽培。分布于黑龙江、辽宁、山东、安徽、江苏、浙江、广西、广东、湖南、湖北、四川、陕西、甘肃等省区。同属植物野艾株高45～100cm。茎中部叶1~2回羽状分裂，裂片椭圆形、披针形至线形，全缘或有锯齿，上面无腺点，近秃净，下面被白色蛛丝状毛；茎上部叶近无柄，裂片狭窄如线。全国大部分地区有分布。其叶亦可作艾叶用。
11月采摘嫩梢及嫩叶，第2年6月及11月收割地上部分，摘下嫩梢及嫩叶，鲜用或晒干。
叶多皱缩、破碎。完整叶卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则的粗锯齿，上表面灰绿色，有稀柔毛及白色腺点，下表面密生灰白色绒毛。质柔软，气清香，味苦。
味辛、苦，性温。有小毒。归肝、脾、肾经。功效散寒止痛，温经止血，调经。作用于：
（1）脾胃虚寒，脘腹冷痛，以及暴泻久痢，可单味煎服，或与温中健脾之干姜、党参、白术等药同用。
（2）下焦虚寒，月经不调，经行少腹冷痛及宫寒不孕，常与香附、肉桂、当归等配伍。
（3）冲任虚寒之月经过多，崩漏带下，妊娠下血，每与阿胶、生地、炮姜等同用；肾虚胎漏，胎动不安者，可与当归、白术、续断、桑寄生等药以补肾温经、止血安胎。
（4）中焦虚寒之吐血，配炮姜侧柏叶。如与凉血止血之鲜生地、鲜侧柏叶、鲜荷叶同用，亦可用于血热吐血及衄血。炒炭研末外掺，可治外伤出血。
（5）临产寒甚，胎衣不下，或老人脐腹冷痛，均可炒热外熨；将艾叶捣绒制成艾条、艾炷，体表穴位烧灸，可治寒性痛证。
（6）阴疽疮疡，湿疹癣癞。此外，艾叶同苍术研粉制成盘香燃点，作空气消毒用，可预防感冒。散寒止痛宜生用，温经止血宜炒炭用。
内服：煎汤，3~10g；或入丸、散。外用：穴位熏灸、捣敷、炒热温熨或煎水熏洗。
阴虚血热者慎用。内服过多可产生咽喉干燥，恶心呕吐，并头痛、耳鸣、震颤、痉挛、谵妄、惊厥，甚至瘫痪。孕妇服用不当，可致子宫出血及流产。
（1）治卒心痛：白艾成熟者一升，以水三升，煮取一升，去滓，顿服。若为客气所中者，当吐出虫物。（《补缺肘后方》）
（2）治脾胃冷痛：白艾末煎汤服二钱。（《卫生易简方》）
（3）治湿冷下痢脓血腹痛，妇人下血：干艾叶四两（炒焦存性），川白姜一分（炮）。上为末，醋煮面糊丸桐子大。每七十丸，食前清米饮下。（《仁斋直指方》艾姜丸）
（4）治暴泄不止：陈艾一把，生姜一块。水煎热服。（《本草纲目》引《生生编》）
（5）治急性泄泻，因寒或食积所致者：鲜野艾（或艾叶）250～300g。洗净切碎后加水1500～2000ml，煎煮后过滤去浮取汁，乘热置脚盆内熏洗两足，每次10~15min为宜。水冷后再加热重复熏洗，每日3~5次。〔《山西中医》1988，（4）：6〕
（6）治冲任虚弱，月候不调，来多不断，淋沥不止：艾叶（醋炒）、鹿角霜、干姜（炮）、伏龙肝各等分。上件为细末，熔鹿角胶和药，乘热丸如梧桐子大。每服五十丸，淡醋汤下，空心、食前。 （《杨氏家藏方》固经丸）
（7）治妇人崩中，连日不止：熟艾如鸡子大，阿胶（炒为末）半两，干姜一钱。水五盏，先煮艾、姜至二盏半，入胶烊化，分三服，空腹服，一日尽。（《养生必用方》）