白术，学名Atractylodes macrocephala Koidz.，是菊科白术属的多年生草本植物。它具有直立、粗壮的茎，生长高度可达1.5米。叶子呈椭圆形或卵形，背面有明显的脉络。夏季开花，花小而黄色。白术主要分布在中国的江苏、浙江、安徽、江西等地。
白术是一种独特的中药材，其根茎入药，既有药用价值，又可作为食品和保健品的原料。白术的种植相对简单，通常在阳光充足、排水良好的耕地上种植。生长期间需要适量的水分和养分，同时要注意防虫害和病菌的侵袭。
中医学认为，白术味甘、性温，归脾经。它具有补脾止泻、健脾和胃、利水除湿的功效。现代研究证实，白术中含有多种活性成分，主要有挥发油、黄酮类、萜类和糖类等。
白术挥发油中的β-龙脑、细辛醚等成分具有抗炎、镇痛、抗痉挛和保护胃黏膜等作用。黄酮类成分具有抗氧化、抗肿瘤、抗炎和抗菌等作用。糖类成分对人体免疫系统具有调节作用，增强机体抗病能力。
1. 健脾和胃：白术有温中健脾的作用，可改善脾胃功能，提高食欲，增加消化酶分泌，促进食物的消化吸收。
2. 补脾止泻：白术可治疗脾虚引起的腹泻、乏力和食欲不振等症状，具有固涩的作用。
3. 利水除湿：白术具有利尿的作用，可排除体内湿气，改善水肿和湿疹等湿热症状。
4. 增强免疫力：白术中的糖类成分可调节免疫功能，提高机体的抗病能力，预防感染和疾病。
5. 缓解痛经：白术具有舒缓子宫平滑肌的作用，可缓解痛经和月经不调等妇科问题。
根据中医理论和临床应用，白术主要适用于脾胃虚弱、腹泻、食欲不振、水肿、湿疹、免疫功能低下和痛经等症状。尤其适合体质虚弱、容易感冒的人群食用。
白术虽然功效显著，但使用时也需谨慎。孕妇、体寒便溏、气滞不舒的人群应慎用。此外，白术的使用应遵医嘱，注意药物剂量和疗程的控制。
白术与黄连、半夏、陈皮等中药搭配使用，可治疗脾胃虚弱引起的恶心、呕吐和消化不良等症状。与茯苓、泽泻合用，可治疗水湿停滞引起的水肿和尿少等症状。
此外，白术还可以与其它食物搭配使用，如莲子、糯米等，以增加食物的营养价值和功效。
总之，白术作为一味重要的中药材料，具有多种功效与作用。在应用中药时，仍需遵循医生的建议，合理使用，以达到最好的治疗效果。