土常山，又名甜茶。土常山为虎耳草科植物腊莲绣球、伞形绣球的根。土常山之名首见于（《本草图经》）。
（1）腊莲绣球落叶灌木，高1~3m。小枝被贴生粗毛，老枝灰褐色，皮呈薄片状脱落，叶对生；叶片长圆状卵形或长圆状披针形，长8~23cm，宽2~8cm，先端渐尖，基部楔形或近圆形，边缘有带突尖的锯齿，上面绿色，疏被平坦粗毛或近无毛，下面灰色，密被贴生粗毛；叶柄长1.5~3cm，密被贴生粗毛。伞房状聚伞花序，直径10~15cm，花梗密被粗毛。花2裂，不育花紫色或淡紫色，直径2~4cm，萼片5，宽卵形，全缘或有锯齿，背面被粗毛；能育花白色，萼筒稍被毛，裂齿5，短三角形；花瓣5，卵状长圆形，长约2mm；雄蕊10，不等长；花柱2，子房下位。蒴果半球形，顶端平截，长约3mm，除宿存花柱外，全部藏于萼筒内。种子宽椭圆形，两端突然收缩成短翅，褐色。花期7~8月，果期9~10月。生于林下、岩边或山坡。分布于四川、陕西、甘肃、浙江、江西、广东、广西、湖南、湖北、云南、贵州等省区。
（2）伞形绣球与上种相似，但小枝赤色近光滑，当年生枝疏生细毛，后渐无毛。叶形变化较大，长椭圆状披针形、卵状长椭圆形或倒卵形，长6~12cm，宽2~4.5cm，上面中脉有疏柔毛，下面疏生伏毛，在脉上尤密，脉腋间有束毛；叶柄长5~12mm。不育花花梗细长，萼片常3，少4，宽卵形，大小不等，黄白色，有时带豆青色，中间常具不完全的瓣片和雄蕊；能育花黄色，子房下位。蒴果球形，径3~4mm，顶端开裂。种子细小，无翅，浅黄色。花期5~6月，果期9~10月。生于山坡疏林下、路边草丛及溪流两岸。分布湖北、湖南、江西、浙江、安徽、福建、广西等省区。
全年可采，以冬季采收者为好。挖取根后，浸水中，擦去细根，糙皮，晒干，或切片晒干。
根呈圆柱形，常分枝，弯曲不直，直径5~20mm，长10～30cm不等。表面深棕黄色，有纵皱纹及支根痕；粗皮除去者，呈淡黄色，有细纵纹。质坚硬，不易折断；断面黄白色。气微，味苦。
味苦，性凉。有小毒。功效除痰，截疟，散结，消积。作用于：
（1）疟疾，以本品研末，与鸡蛋拌和，于疟发前1小时煮食。
（2）瘰疬、瘿瘤。
（3）食积胀满。
内服：煎汤。5~10g，或研末。
胃寒、体弱者慎用。