五味子，又名菋、荎藸（《尔雅》），玄及（《吴普本草》），会及（《别录》）。为木兰科植物五味子及华中五味子的果实。前者称北五味子，后者称南五味子。本品在《尔雅》中就有记载，入药始见于《神农本草经》，列为上品。
（1）五味子落叶木质藤本，长达8m。茎枝红褐色，皮孔明显。叶在幼枝上互生，在老茎上则丛生于短枝顶端；叶片薄，卵形至宽椭圆形，长5～11cm，宽3～7cm，先端尖，边缘疏生有腺体的小齿，叶柄细长。花单性，雌雄异株，数朵丛生叶腋而下垂，乳白色；花被6~9；雄花具雄蕊5，花丝合生成短柱；雌花心皮17～40，螺旋排于花托上。花后花托逐渐伸长，聚合果呈穗状。肉质浆果球形，熟时深红色。花期5～7月，果期8～9月。生于阳坡杂木林中。分布于吉林、辽宁，黑龙江、河北等省区。
（2）华中五味子与五味子相似，区别点为叶质稍厚、叶片倒卵形、椭圆形或卵状披针形，两面深色。花单生于叶腋，呈橙黄色，花被6片，2轮，雄花具雄蕊10~15，雌花具心皮30～50，分布于湖北、陕西、山西及华中、西南地区。
实生苗培育5年；扦插、分株、压条培育3年后结果。8～9月果实呈红色时采摘，摊放在晾席上，铺3～5cm厚，晒3～5d，待果皮有皱纹，经常翻动，经15～20d，晒干。亦可用微火烘干。
北五味子：呈不规则的圆球形或扁球形，直径5～8mm。外皮紫红色或暗红色，久贮色加深，皱缩显油润光泽，果皮肉质柔软，内含肾形种子1~2枚。种皮光滑，淡黄棕色，坚脆，较易破碎，种仁钩状，黄白色，半透明富油性。果肉气微，味酸；种子碎后有香气，味辛、微苦咸。
南五味子：粒较小，干瘪皱缩，果肉紧贴种子上较薄。
皮肉甘酸，核仁苦辛，都有咸味，但以酸为主，性温。归肺、心、肾经。功效敛肺，滋肾，益气生津，养心敛汗，涩精止泻，作用于：
（1）咳道上气。肺虚久咳，气短痰少，或肾不纳气，虚喘气急，五味子既能收敛肺气，又能下摄肾气。治肺可与麦冬配伍，滋肾与山茱萸、熟地同用。至于内有伏饮，外感风寒，出现咳嗽喘息，痰多稀薄，口不渴者，则需配辛温之品化饮散寒，如麻黄、细辛、干姜之类。
（2）暑伤元气，气阴两伤，汗多体倦，短气口渴，脉来虚弱。可同人参、麦冬配伍，以益气强阴。近来也用于休克、心功能不全、冠心病等。若气虚乏力，神少倦怠，可配人参、黄芪补益元气。
（3）心阴不足，心失所养的心悸怔忡，失眠健忘，用以养心安神，常与酸枣仁、太子参同用。
（4）阳虚自汗，可配浮小麦、黄芪、麻黄根等；阴虚盗汗，可配麦冬、生地、牡蛎等。
（5）肾气虚衰，精血不足，腰膝无力，阳痿，都与肉苁蓉、巴戟天、鹿茸同用。梦遗、滑精、遗尿、尿频，常与金樱子、菟丝子同用。
（6）肾虚久泻，洞泄，与补骨脂、肉豆蔻、吴茱萸同用。
（7）久泻脾阴亏损，可与白芍、甘草、乌梅、山药等同用，以奏甘酸化阴，涩肠止泻之效。
（8）消渴，溲多， 可单用研末服，也可与麦冬、知母、黄芪等同用。
（9）疮疡溃烂，炒焦研末外敷。
（10）各型肝炎，用以降低丙氨酸转氨酶，宜炒研为末或蜜丸内服，有较好效果。入补剂多蜜炙用， 入止咳药多生用。
内服：煎汤，3～9g；研末服，每次3g，每日3~4次，饭后服。外用：炒焦研末敷。
肺有实热，咳嗽初起，痧疹初发或胃酸过多者忌用。久服对胃有刺激作用，少数患者可出现轻度口干、食欲减退，反酸恶心、上腹部不适或烧灼感。极个别病例有过敏反应。
（1）《药对》：“恶萎蕤。胜乌头”
（ 2）《本草正》：“感寒初嗽当忌，恐其敛束不散。肝旺吞酸当忌，恐其助木伤土。”
（1）治肺经感寒，咳嗽不已：白茯苓四两，甘草三两，干姜三两，细辛三两，五味子二两半。上为细末，每服二钱，水一盏，煎至七分，去滓，温服，不以时。（《鸡峰普济方》五味细辛汤）
（2）治肺虚寒：五味子，方红熟时，采得蒸烂、研滤汁，去子，熬成稀膏。量酸甘人蜜，再上火待蜜熟，俟冷，器中贮，作汤，时时服。（《本草衍义》）
（3）治伤寒喘促，脉伏而厥：人参一分，五味子半两，麦门冬（去心）一分，杏仁（去皮、尖）一分，橘皮（去白）一分。右到如麻豆大，人生姜十片，枣子三枚，以水三天白盏，煎至一盏半，去滓分二服。（《类证活人书》五味子汤）
（4）生津止渴，暖精益气。代葡萄酒饮北五味一斤净肉，紫苏叶六两，人参四两（去芦，倒），沙糖二斤。右件用水二斗，熬至一斗，滤去渣，澄清，任意服之。（《饮膳正要》五味子汤）
（5）治虚劳羸瘦，短气，夜梦，骨肉烦痛，腰背痛酸，动辄微喘：五味子二两，续断二两，地黄一两，鹿茸一两（切片，酥灸），附子一两（炮，去皮脐）。上为末，酒糊丸，如梧桐子大。每服二十丸，盐汤下。（《卫生家宝方》五味子丸）
（6）治阳痿不起：五味子、菟丝子、蛇床子各等分。上三味末之，蜜丸如梧子。饮服三丸，日三。（《备急千金要方》）
（7）治肾泄：五味子二两（拣），吴茱萸半两（细粒绿色者）。上二味同炒香熟为度，细末。每服二钱，陈米饮下。（《本事方》五味子散）