牛奶子，又名阳春子（《植物名实图考》），半春子、密毛子、芒珠子（湖南），红米饭、甜枣、麦粒子。为胡颓子科植物牛奶子的根、叶、果实。原植物牛奶子落叶灌木，高可达4m。枝开展，通常有针刺，小枝密被银白色或棕色鳞片。叶互生；叶片椭圆形至卵状长椭圆形，长3～8cm，宽1.5～5cm，顶端钝或短渐尖，基部圆形至阔楔形，边缘通常稍皱卷，上面初具银白色鳞片，老时常脱落，下面有银白色或杂有褐色鳞片；叶柄短，被银白色或杂有褐色鳞片。花两性，先叶开放，2～7朵丛生新枝基部叶腋；花被筒漏斗状，黄白色，长5～11mm，顶端4裂，裂片卵状三角形，外被鳞片；雄蕊4，花丝短，不外露；花柱直立，疏生星状白色柔毛。核果近球形至卵形，长6～8mm，初时被银白色及杂有褐色鳞片，熟时红色。花期4～6月，果期9～10月。生于向阳山坡疏林、灌木丛中或溪河边砂地。分布江苏、浙江、福建、湖北、四川、云南、河南、河北、陕西、山东、山西、甘肃、辽宁等省。
根：全年可采；叶：夏、秋季采收；果：秋末采摘，鲜用或晒干。
味酸、苦，性凉。功效清热，利湿，解毒。作用于：
（1）风热咳嗽，咽喉肿痛，或麻疹透发不畅，可与荆芥、牛蒡子、连翘、板蓝根等药同用。
（2）湿热泻痢，淋病，崩带，单用或随证配伍。
（3）疔疮，搭背，乳痈初起，红肿热痛，可与银花、蒲公英等同用。
内服：煎汤，根、叶15～30g；果实3～10g。
（1）治干咳：牛奶子3g，半夏3g，沙参15g。水煎对蜂蜜服。（《湖南药物志》）
（2）治水泻：牛奶子根15g，水煎服；或牛奶子果3g，捣烂，对红糖开水冲服。（《湖南药物》）
（3）治痢疾：牛奶子根、马齿苋各15g，水煎服，或牛奶子叶15g，大蒜头1小个，水煎服。 （《浙江药用植物志》）