急性结膜炎是以结膜充血为主症，俗称“红眼睛”。是眼疾中较常见的一种，发病急，传染性强，可做成广泛流行。本病属中医的“天行赤眼”，如重症或反覆不愈每累及角膜，引起严重后果。
本病的主要症状常为自觉眼睛痒、有异物感、灼热感，粘性或脓性分泌物增多；眼睑结膜充血粗糙，乳头增生，球结膜弥漫性充血。严重者可见眼睑水肿，结膜充血剧烈，角膜边缘发生溃疡，并出现头痛、眼痛与视物模糊等状。中医认为本病主要由于外感六淫，其中最多见于风邪热毒引起。初期表现多为阳症，热毒较盛，当严忌油腻和辛辣炙博之食物；即使疾病的后期或恢复期也应忌辛辣厚味。否则会使疾病再次复发或疾情加重，即所谓“食复”。〈素问·热论〉说：“病热少愈，食肉则复，多食则溃，此其禁也。”明确地指出了热病、阳症的食物忌口的重要意义。常见的忌口食物有葱、韭菜、大蒜、大椒、胡椒、酒、生姜及羊肉、狗肉等辛辣、热热性与刺激性食物。这些食物能够助火，过食则生痰动火，耗散气血；黄鱼、带鱼、黄颡鱼、鳗鱼、虾、蟹、猪肤、猪头、羊脑、公鸡头、鸡翅膀以及荠菜等发物食品，此类食物最易动风生火，引起眼疾复发，如病未愈则使病情加重。此外，还必须指出的要忌服动物胆。因动物胆性寒，古人每用以治疗目赤肿痛，如：青鱼胆、蛇胆等以鲜胆吞服。近几年来，有因吞食鲜鱼胆而中毒的报道甚多，其中有因肾功能衰竭，救治无效而死亡的。所以本病患者当忌服鲜鱼胆或蛇胆，以免引起中毒。可食用具有寒性与清热解毒功能的食物，如：马兰头、枸杞叶、西洋菜、慈菇、茭白、冬瓜、苦瓜、丝瓜、绿豆、菊花脑、荸荠、鲜藕、柿子、甘蔗、香蕉、西瓜、茶叶以及蚌肉、螺蛳肉等。