大黄，又名将军（《李当之药录》），锦纹大黄（《千金方》）川军。为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄、药用大黄的根茎及根。是我国著名特产药材，首载于《神农本草经》，列入下品。
（1）掌叶大黄：多年生高大草本，高达2m。根及根茎肥厚，黄褐色。茎直立，光滑无毛。基生叶宽心形或近圆形，长、宽达40cm，掌状3～7半裂，每1裂片有时再羽裂或具粗齿，基部略呈心形，叶柄粗壮，圆柱形；茎生叶较小，互生，具短柄；托叶鞘大，膜质。圆锥花序大形，具多次分枝。花小，红紫色；花被片6，2轮，雄蕊9，花柱3。瘦果具3棱，沿棱有翅。花期6～7月，果期7~8月。生于山地林缘或草坡较阴湿处，野生或栽培。分布陕西、甘肃、青海、四川等省。
（2）唐古特大黄：又名：鸡爪大黄。与掌叶大黄相似，但叶片掌状深裂，裂片通常窄长，呈三角状披针形或窄线形。分布甘肃、青海、西藏等省区。
（3）药用大黄：与掌叶大黄相似，但叶片掌状浅裂，裂片大齿形或宽三角形。花较大，黄白色。果枝开展。分布湖北、四川、云南等省。
9～10月地上部枯萎，切除茎叶，挖掘根部，注意不能过迟，否则易长出侧芽或烂根。刮去粗皮，顶芽，大者切成5～10cm厚小块，烘干或晒干至外皮无树脂状物，敲击能发出脆音时即可。
根茎呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块状，长3～17cm，直径3～10cm。除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及星点（异型维管束）散在，残留的外皮棕褐色，多具绳孔及粗皱纹，质坚实，有的中心稍松软，断面淡红棕色或黄棕色，颗粒性。根茎髓部宽广，近顶端部分具有多数星点排列成1～3环，中下部分多数星点排成1环或散在。根木部发达，具放射状纹理，形成层环明显，无星点。气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有砂粒感，唾液染成黄色。
味苦，性寒。归胃、大肠、脾、肝经。走气分，兼入血分。功效攻下导滞，泻火解毒，祛瘀止血。作用于：
（1）伤寒温病阳明腑证，实热内结，大便不通，腹满疼痛，壮热谵语，常与芒硝、枳实、厚朴等同用。以荡涤肠胃，泻下热结；若兼气虚者配伍人参；阴伤者配伍生地、玄参，如寒实内结，脐腹绞痛，大便不通，须与温里祛寒之附子或细辛等同用。如配甘遂，能逐水泻饮；配麻仁，能润肠通便。近年来常用于急性胰腺炎、胆囊炎、胆结石、肠梗阻等实热阻结、中焦壅滞之证；兼肝经郁热者可配柴胡、黄芩；肝胆气滞，湿热蕴结者，配金钱草、茵陈、木香。治肠痈，可配丹皮、桃仁等活血消痛。
（2）湿热泻痢，泻而不畅者，配黄连、芍药；积滞较重者，配木香、槟榔。
（3）湿热黄疸、腹胀便秘者，可配茵陈、栀子以清利湿热；如热毒炽盛，而致高热、神昏、腹胀、出血，大黄尤为急需，可配牛黄、胆星之类。
（4）火邪上炎，目赤、口疮，牙龈胀肿，大黄与黄连同用，能泻火解毒，导热下行。
（5）疗疮、痈疖、时毒等红肿热痛之证，可单用或与野菊花、蒲公英等同用。研末调涂，可治烧烫伤、脓疱疮。
（6）食积痞滞，消化不良，用小量能健胃消痞。对胃热呕吐，伍甘草可平胃降逆。
（7）能泻血分实热．为泻火止血良药。凡火热迫血而致吐衄者，可配黄芩、黄连。近用治上消化道出血，与乌贼骨、白及同用。也用于咯血、尿血、痔疮出血、外伤出血。
（8）瘀血结聚，无论新久，均可应用。
（9）湿热淋浊或尿血癃闭，用制大黄能清泄湿热．通利小便。
（10）痰热胶结肺经，身热咳喘而便秘者，大黄能“除痰实”，可与清肺化痰药同用；痰火实邪，上扰心经，而致癫狂惊痫，可配礞石或酒浸大黄煎服。
（11）急慢性肾衰高氮质血症，大黄能通腑泄浊，解毒活血，口服、静脉滴注或高位保留灌肠均可。湿热中阻者尤为适宜，结合辨证配伍调理脾肾之品，常能提高疗效。对阳虚患者，宜取温脾汤法，配用附子、人参。
大黄炮制方法不同，功能亦有差异。生大黄泻下作用较强；熟大黄功擅泻火解毒，清利湿热，汽下作用较缓；酒制大黄善清上焦血分之热，活血作用较优；炒炭多用于凉血止血。
内服：煎汤3～10g；泻下9～15g，宜后下，不可久煎，或用开水泡服。煎剂，亦可作保留灌肠。外用：研末调敷或煎水洗渍。
孕妇忌服；产后及哺乳期、月经期慎用。老人虚秘，产妇血枯便秘、脾虚痞满及阴疽不可妄用。生大黄苦寒损胃，少数患者服后有恶心、呕吐或腹痛等副反应，优质大黄反应较少。长期服用可致肝硬变和电解质紊乱。
（1）治伤寒阳明腑证，腹满痛，谵语，潮热，手足濈然汗出，痞满燥实并具者：大黄（酒洗）四两，厚朴（炙，去皮）半斤，枳实（炙）五枚，芒硝三合。上四味，以水一斗，先煮二物，取二升，去滓，纳大黄，更煮取二升，去滓，纳芒硝，更上微火一两沸，分温再服，得下，余勿服。（《伤寒论》大承气汤）
（2）治热病狂语及诸黄：川大黄五两（剉碎，微炒）。捣细罗为散，用腊月雪水五升，煎如膏，每服不计时候，以冷水调半匙服之。（《太平圣惠方》雪煎方）
（3）治流行性出血热：生大黄30g，生石膏30g，知母10g，银花15g，野菊花15g，赤芍10g，白茅根30g。制成冲剂。每包含生药40g，冲服，每日3次，每次1包。（《中国中西医结合杂志》1992，12（11）：656）
（4）治初生婴儿腹满腹痛，便秘气短，呕吐不乳，亦治食滞不化：大黄（生），黑白丑（炒）、人参、槟榔（炒焦）各等分。上为细末，每少许，蜜水调服。（《医宗金鉴》一捻金）
（5）治中恶客杵，心腹满胀，痛如锥刀，二便不通，气急口噤，肢厥，卒死者：大黄、巴豆、干姜各一两，捣筛，蜜和捣一千杵，丸小豆大。每服三丸，以暖水或酒服之，或灌之，未知更服三丸，腹中转鸣，当吐下便愈（多用于寒积食滞实证，食物中毒。老弱者禁用）。（《金匮要略》三物备愈丸）
（6）治肝脾气滞型、脾胃实热型及便结腑实型急性胰腺炎：柴胡15g，生大黄15g（后下），黄芩9g，胡黄连9g，白芍15g，木香9g，延胡索9g，芒硝9g（冲服）。水煎服。（《新急腹症学》清胰汤1号）
（7）治单纯性肠梗阻、手术后肠麻痹、老年性粪便阻塞：大黄、木香各9g，莱菔子12g。加水500ml，先煎炒莱菔子15min，再放入木香、大黄，煎10分钟。取药液150ml，分2次服下（或胃管注入）。2次间隔6～8h，日1剂，重者1d2剂。绞窄性肠梗阻，或有绞窄趋势者禁用。（大黄莱菔子汤）
（8）治肠痈；少腹肿痞，按之即痛如淋，小便自调，时时发热，自汗出，复恶寒，其脉迟紧者，脓未成，可下之，当有血；脉洪数者，脓已成，不可下也：大黄四两，牡丹皮一两，桃仁五十个，瓜子半升，芒硝三合。上五味，以水六升，煮取一升，去滓，纳芒硝，再煮沸，顿服之。有脓当下，如无脓当下血。（《金匮要略》大黄牡丹汤）
（9）治急性阑尾炎：红藤、大黄、蒲公英三药提取物制成片剂（每14片内含红藤60g，蒲公英30g，生大黄15g）。每日3次，每次4片；大便次数增多者可减半量服用。（《实用中医外科学》锦红新片）