大戟，又名下马仙（《本草纲目》），龙虎草、臌胀草（江苏）、京大戟。为大戟科植物大戟的根。大戟在《尔雅》中已有记载，名荞。入药首见于《神农本草经》。大戟多年生草本，高30～80cm，全株具白色乳汁。根细长圆锥形。茎直立，基部微带紫色，上部分枝。单叶互生，叶片长圆形或披针形，长3～6cm，宽6～13mm，全缘。杯状聚伞花序，常5枝，排成复伞形，基部有叶状苞片5，每枝再作分枝，分枝处着生近圆形的苞片4或2，无花被，杯状总苞内有雄花多数，每花仅有雄蕊1枚，中央有雌花1，仅有雌蕊1枚，3心皮合生，花柱3，顶端分叉。蒴果三棱状球形，表面具疣状突起。花期4～5月，果期5～7月。生于路旁、山坡、林下、荒地等处。分布我国南北各地。
第3年春季或第2年秋季即可挖掘根部，去除残茎，须根，洗净，晒干。
根呈不规则长圆锥形，略弯曲，常有分枝，长10～20cm，直径1.5～4cm。表面灰棕色或棕褐色，有扭曲纵沟纹及横长皮孔，根头膨大，残留茎基及芽痕。质坚硬，断面纤维性。气微、味微苦涩。
味苦、辛，性寒，有毒。归肺、脾、肾经。功效泻水逐饮，散结消肿，解毒。
用于：（1）水湿停聚，痰饮结滞，遍身水肿，胸腹胀满，小便不利，以本品煎服或研末服；亦可配陈皮、木香等理气药同用。水气盛而肿满不退，或水饮结于胸胁而胸痞胁痛，或水湿壅滞而短气喘息者，可配甘遂、芫花以加强逐水消肿之功；或配甘遂、白芥子以祛胸胁之痰饮；配葶苈子、防已行水而平喘急。若肝、脾瘀滞，水湿中阻，腹大如鼓，便秘尿涩之鼓胀，则可酌配大黄、牵牛子等泻下逐水以消腹胀。本品逐水峻猛，故常与大枣同用，以缓和其药性。现亦用于肾炎水肿及肝硬化腹水等症。
（2）瘰疬结核，痈疽肿毒。可与甘遂、白芥子为丸内服。亦可与天南星、朴硝等熬膏外用。
内服：煎汤、2～6g，大剂量可用至10g；或入丸、散。外用：煎汤熏洗或熬膏涂贴。
虚寒阴水及孕妇忌服。体弱者慎用。
（1）治水肿：枣一斗，锅内入水，上有四指，用大戟并根苗盖之遍，盆合之，煮熟为度，去大戟不用，旋旋吃，无时。（《活法机要》）
（2）治水气肿胀：大戟一两，广木香半两。为末，五更酒服一钱半，取下碧水，后以粥补之。忌咸物。（《本草纲目》）
（3）治急、慢性肾炎水肿：京大戟根洗净，刮去粗皮，切片，每500g加食盐9g，加水混匀，烘干呈淡黄色，研成细粉，装入胶囊内，每0.45~0.6g，日服2次，隔日服1次，空腹时用温开水送服。6～9次为1疗程。禁食生冷、辛辣、鱼腥及猪头肉等。（《全国中草药汇编》）
（4）治太阳中风，下利呕逆，表解里未和。其人漐漐汗出，发作有时，头痛，心下痞硬满，引胁下痛，干呕，短气，汗出不恶寒：芫花（熬）、甘遂、大戟。上三味等分，各别捣为散，以水一升半，先煮大枣肥者十枚，取八合，为滓，纳药末，强人服一钱匕，赢人服半钱，温服之，平旦服。若下少病不除者，明日更服，加半钱得快下利后，糜粥自养。（《伤寒论》十枣汤）
（5）治一切积滞（食积、痰积、气积、虫积）、痞块疼痛：大戟（独根者）去皮心为末（生叉者不效），米糊为丸，如马豆子大。每服七丸，滚水下。皮心俱吃则令人吐泻。虚弱者忌服。（《滇南本草》）
（6）治黄疸小水不通：大戟一两，茵陈二两，水浸，空心服。（《本草汇言》）
（7）治忽患胸背、手脚、颈项、腰胯隐痛不可忍，连筋骨牵引钓痛，坐卧不宁，时时走易不定：甘遂（去心）、紫大戟（去皮）、白芥子（真者）各等分。上为末，煮糊丸如梧子大。食后临卧，淡姜汤或熟水下五、七丸至十丸。如痰猛气实，加丸数不妨。（《三因极一病证方论》控涎丹）
（8）治颈项腋间痈疽：大戟三两（酒浸炒，晒干），当归、白术各二两。共为末，生半夏、姜水炒为末，打糊丸，如梧桐子大。每服二钱，食后白汤下。（《本草汇言》）