大蓟，又名马蓟（《范汪方》），虎蓟（《陶弘景》），刺蓟（《日华子本草》），鸡项草（《本草图经》），里红花（《本草纲目》）。为菊科植物大蓟的全草或根。大蓟多年生草本。高1~1.5m。有多数肉质圆锥根。茎直立，有纵条纹，密被白软毛。基生叶有柄，倒卵状长椭圆形，长15～30cm，羽状分裂，边缘具不等长浅裂和细刺，叶背密被白绵毛，茎中部叶长椭圆形，无柄，基部抱茎，茎上部叶逐渐变小。头状花序单生枝端，总苞球形，外面有蛛丝状毛．苞片6～7列，披针形，锐尖有刺。花序内全为管状花，两性，紫红色，雄蕊5，花药连合呈管状，雌蕊1，子房下位。蒴果长椭圆形，冠毛羽状。花期5～6月，果期6~8月。生于旷野、山坡、路旁。全国大部分地区有分布。
栽种第3年，秋季收获根部，除去泥土残茎，洗净，晒干。全草于夏、秋两季花盛开时，割取地上部分，以秋季收获为佳。鲜用或晒干。
茎呈圆柱形，基部直径可达1.2cm。表面褐色或绿褐色，有纵棱，密生灰白色毛；质松脆，断面灰白色，髓部白色，疏松或中空。叶绿褐色，皱缩破碎，边缘具黄白色针刺，两面有白色毛。头状花序顶生，圆球形或椭圆形，总苞桔黄色，苞片披针形，4～6层，表面微带紫黑色，管状花多脱落，冠毛羽状，黄白色。气微，味淡。根呈长纺锤形，常簇生而扭曲，长5～15cm，直径0.2~0.6cm。表面暗褐色，有纵皱纹。质硬脆，易折断，断面较粗糙，灰白色。气特异，味微苦涩。
味甘、微苦，性凉。归肝、肺、胃经。功效凉血止血，祛瘀消痈。用于：
（1）吐、衄、咳血，可配生地、丹皮、水牛角、桑白皮等；尿血、血淋，可配白茅根、小蓟等；妇女崩漏，可配蒲黄、艾叶炭、阿胶等。
（2）痈疮肿毒。多与银花、连翘、赤芍等清热解毒药同用；肠痈可配红藤、败酱、薏苡仁等活血消痈。此外，鲜品捣烂绞汁，涂汤火烫伤；取汁和酒饮，治跌打伤痛。现还用于肺结核、高血压、慢性肾炎、肝炎、乳腺炎等疾患。
内服：煎汤，5~15g，鲜品30～60g；或捣汁服。外用：捣敷或捣汁涂。
大蓟性凉，具破瘀之功，故脾胃虚寒而无瘀滞者忌服。
（1）治吐血衄血，崩中下血：大蓟一钱．绞取汁，服半升。（《本草汇言》）
（2）治鼻衄：大蓟根一两，相思子半两。上每服一钱，水一盏，煎七分，去滓放冷服。（《苏沈良方》刺蓟散）
（3）治妇人红崩下血，白带不止：大蓟五钱，土艾叶三钱，白鸡冠花子二钱，木耳二钱，炒黄柏五钱（如白带，不用黄柏）。引水酒煨服。（《滇南本草》）
（4）治肠痈、内疽诸证：大蓟根叶、地榆、牛膝、金银花。俱生捣汁，和熟酒服。如无生鲜者，以干叶煎饮亦可。（《本草汇言》）
（5）治肺痈：鲜大蓟四两，煎汤，早晚饭后服。（福建经验方）
（6）治疗疖疮疡，灼热赤肿：大蓟鲜根和冬蜜捣匀贴患处，日换两次。（福建经验方）