西洋参，又名西洋人参（《本草从新》），洋参（《药性考》），西参（《增订伪药条辨》），花旗参。为五加科植物西洋参的根。首载于《本草从新》。原植物西洋参为为多年生草本，高约25cm，全株无毛。根茎短。根纺锤形，有时呈分歧状，肉质。茎圆柱形，有纵条纹，或略具棱。掌状复叶，通常3～4枚，轮生于茎端；叶柄长5～7cm；小叶膜质，广卵形至倒卵形，长4～9cm，宽2.5～5cm，先端渐尖，基部楔形，边缘具粗锯齿，两侧两小叶最小。总花梗由茎端叶柄中央抽出，较叶柄稍长或近等长；伞形花序，花多数，花梗细短，基部有卵形小苞片1枚；花萼绿色，钟状，先端5齿裂，萼管基部有三角形小苞片1枚；花瓣5，绿白色，矩圆形；雄蕊5，花丝基部稍宽；雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分离呈叉状；花盘肉质环状。浆果扁圆形，成对状，熟时鲜红色，果柄伸长。花期7月，果熟期9月。原产北美。我国亦有栽培。
移栽后培育4年，9月底至10月初，待茎叶枯萎时采收，挖掘全株，抖去泥土，放参帘上，在通风处晾2～3d，开始温度15℃～26℃，过2～3d后温度升到32℃，干燥。遇阴雨天，烘干温度保持在37℃～40℃，待参萎软后，降温至32℃，干燥。折干率3.5:1。
主根呈长圆锥形、纺锤形或圆柱形，长3~12cm，直径0.3～2cm。芦头除去或残存，表面浅黄褐色或黄白色，较丰满，有细密浅纵皱，或稍瘦瘪，纵皱较深，可见横向环纹及线状栓化疤痕。主根中、下部可见1至数条残断侧根或根痕，少数于主根上部呈叉状分枝。质坚，折断面较平坦略呈角质，或有小裂隙略显粉性，粉白色或浅黄棕色。形成层附近色泽较深，皮部可见暗黄褐色小斑点。气微而特异，味微苦而甘。
味甘、微苦，性凉。归肺、胃经。功能补肺阴，清虚火，养胃生津。用于：（1）肺热阴虚之久咳少痰，或痰中带血，咽燥声嘶。可单 味炖服，亦可配北沙参、川贝母、百部、白及等药同用。（2）热病高热汗出，津气两伤，烦躁口渴。 可配石膏、知母、甘草、粳米等，以养阴清热，益气生津。若热病后期，余热未清，气阴两伤者，可用西洋参配竹叶、石膏、半夏、麦冬等药治之（3）胃阴不足之院部疼痛，食欲不振，可选配银耳、石斛等。现用于胃癌等症，有益气养阴，和胃抗癌之功。（4）气血两亏，心悸气短，失眠健忘可与龙眼肉、冰糖炖服。以益气养血、宁心安神。 内服：炖汤或煎汤，2.5～6g；或入丸、散。
中阳衰微、胃有寒湿者慎服。 （1）《本草从新》：“脏寒者服之，即作腹痛；郁火服之，火不透发，反生寒热。” （2）《本草纲目拾遗》：“忌铁器及火炒。”
（1）治虚损，干咳，盗汗，肺阴虚等西洋参3g，燕窝3g。置碗内，隔水炖熟服。（《补品知识》） （2）治肠红：西洋参蒸桂圆服之。（《类聚要方》 （3）治心气阴虚兼瘀血所致心悸、胸痛、气短、口干等症，亦治冠心病具气阴虚有瘀之证：西洋参30g，灵芝60～90g，三七30g，丹参45g。研细末。每次服3g，1日2次，温开水送下。（《补品补药与补益良方》洋参灵芝三七散）