有人说：“中草药没有毒，多吃点也无妨”，这话对不对呢？严格地讲是不对的。“药以养生，亦以伤生，服食者最宜慎之。”这是古人通过长期生活实践而得出的结论。事实也是如此，药有四气五味的性能，即寒、热、温、凉四种不同的药性，和酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味道。以药治病就是用药物之偏，来治疗由疾病所致的人体之偏，所以有百益无一害的药物是不存在的。
就以通行十二经的甘草来说，它是中药里最平和的一味佐使药，有补中益气、解毒祛痰的作用，可治中气不足，咳嗽痰多及疽肿毒。但若久服多服后也会产生胸闷胃胀，不思饮食。又如有大补元气、养胃生津之功的人参，可治气血亏损，伤津消渴，心悸征仲，失眠健忘等症。但若阳亢之体，实热外感之人服之更易“上火”，可致烦躁不安，鼻中流血。故清代名医徐大椿认为人参用之不当有“破家杀人”之祸。
再如黄边是泻火解毒，清热燥湿的要药，“能治湿温热病，热痢腹痛、心烦呕吐、目赤肿痛、痈肿疮毒等症。但若久服也会做成胃痛不适，纳呆厌恶。这是中医所指“苦寒伤脾胃”的缘故。因此，病人了解一些中药的禁忌知识很有必要。下面介绍一些常见病的中药禁忌原则，供参考。
大便稀溏及腹泻者应忌用牛蒡子、知母、天花粉、栀子、生地、紫草、山豆根、芦荟、槟榔、竹沥、黄药子、柏子仁、蜂蜜、 肉苁蓉、核桃肉、锁阳、当归、熟地、首乌、阿胶、天冬、黄精、百合、枸杞子、桑椹子、旱莲草、女贞子、整甲、黑芝麻。
脾胃虚寒者应慎用石膏、知母、天花粉、黄苓、黄柏、龙胆草、苦参、生地、玄参、大青叶、青黛、山豆根、芦荟、枳实、川楝子、黄药子、磁石、麦冬、天冬、旱莲草、龟板、鳖甲。
自汗者应忌用麻黄、香蕾、薄荷、细辛。
盗汗者应忌用麻黄。
高血压者应忌用麻黄，慎用洋金花。
冠心病者应忌用麻黄。
心动过速者“应忌用麻黄。
呕吐者应忌用苍耳子、黄药子、黄连（虚寒者）。
食保欲不振者应忌用栀子、黄芩、玄参、山豆根、芦荟、防己、阿胶、鳖甲。
各种出血症应忌用桂枝（热盛）、鸦胆子（胃肠出血）、肉桂(血热)、三七（阴虚有热）、川芎、皂夹（咯血）、鹿茸（阳热）。
血虚症应慎用蒿本、苍耳子、银柴胡、全蝎。
哺乳期应忌用大黄、番泻叶、麦芽。
月经期应忌用桂枝、大黄、番泻叶。
青光眼患者应忌用青葙子、洋金花、熟地。
腹胀者应忌用生地、山药（习称“光山药”）、大枣、饴糖、蜂蜜、当归、熟地、龙眼肉、黄精、诃子。
脾虚水肿者应忌用半边莲、牵牛子、商陵。
肝肾疾病者应忌用邪胆子、黄药子、朱砂、大枫子。
外感风寒发热者忌用地骨皮、银柴胡、祥金花、黄芪、冬虫夏草、麦冬五味子、乌梅、五倍子、麻黄根、诃子。
虚弱者应慎用甘遂、大戟、芜花、巴豆、千金子、威灵仙、 洋金花、常山、胀樊、藜芦、明樊、斑蝥。
气虚者应忌用青皮、莱菔子。
皮肤过敏者应忌用白芥子。
胃炎、胃溃疡者应慎用远志、皂矾。
实症、热症者应忌用人参。
孕妇应忌用丹皮，慎用桂枝、犀角、牛黄、木通、通草、冬葵子、干姜、枳实、礞石、洋金花、代赭石、冰片、龟板、赤石脂。忌用射干、大黄、芒硝、番泻叶、芦荟、甘遂、大戟、芫花、巴豆、牵牛子、商陆、千金子、瞿麦、附子、乌头、蒲黄、乳香、没药、三棱、莪术、虎杖、桃仁、牛膝、穿山甲、魔虫、水蛭、虻虫、王不留行、刘寄奴、苏木、干漆、天南星、白附子、蜈蚣、禹余粮硫黄、砒石、轻粉、皂矾、斑蝥、蟾酥、马钱子、樟脑等。
肾病患者应忌用秋石。